太阳落山，金色的光辉洒在一望无际的草原上。汤姆斯驾着车，载着妻子和女儿，在草原上纵情驰骋。今天是他和妻子萝莉特的结婚纪念日，也是女儿凯瑟琳的7岁生日。他们决定在这个极具纪念意义的日子，驾车到美丽的大草原上游玩。
眼看日落西山，天地间最后的一抹余辉也将散去，汤姆斯选了一个平坦的地方将车停了下来。他在车旁升起了篝火，萝莉特拿出香肠、烧鸡、啤酒等，开始张罗晚餐。
尽管天色已晚，汤姆斯还是瞥到远处草地上开着一簇黄色的小花，那些不知名的小黄花迎着晚风轻轻摇曳。汤姆斯想到萝莉特身上的黄色裙子，心中蓦地一动：“妻子最喜欢黄色，我何不把那些花儿采集在一起，亲自交到她手上，给她一个意外的惊喜？
汤姆斯趁萝莉特和凯瑟琳没注意，蹑手蹑脚地向远处走去。快要接近那簇小黄花时，他突然感到脚下一沉。不好，是泥沼！他想把脚拔起，但为时已晚，泥沼中的污泥像是一只看不见的魔手，紧紧吸住他的双脚，不断把他往下拉。汤姆斯想起了灯火处的妻子和女儿，刚想张口大叫，但他的目光却陡然一呆，继而满是恐惧，硬生生地把话咽了回去。
汤姆斯把帽子摘下，把上衣脱了，裹成团，向目光尽头处扔去。他又把腕上的手表拿下来，使劲全身力气向那里扔去。泥沼中的污泥很快淹没了汤姆斯的胸、颈，在快要淹没他口鼻的瞬间，他一直看着前方的眼神突然变得兴奋起来。死神来临之际，他脸上居然展露出了最后的笑容。
萝莉特发现汤姆斯不见了，焦急地和女儿呼喊着他的名字，但除了远处传来一声动物的吼声，她们没得到汤姆斯的任何回应。萝莉特留下女儿，拿着火把四下里去寻找丈夫，但最终还是扑了个空。就在她快要绝望时，突然发现前方草地上居然有丈夫的帽子和手表，还有他的上衣。她心里一喜，刚要上前，但另一个意外的发现却使她望而却步。原来，在那些东西的旁边，还有动物的足印。在大学里教动物学的她凭借多年的经验断定那是狮子的足印，而且还是一只巨大、凶猛的成年狮子。恐惧顿时袭上心头，她撒腿往火光处边跑边喊：“凯瑟琳，快，快上车！”
听到母亲的话音里满是恐惧，凯瑟琳虽然不知道发生了什么事，还是很听话地进了驾驶室。萝莉特跑到车前，一把打开车门，满头大汗地爬了进去。凯瑟琳看着神色慌张的妈妈，忙问是怎么回事。萝莉特附在她耳旁，轻声说：“不要说话。前面有狮子，会吃人的狮子！”凯瑟琳打了一个寒颤，赶忙闭上嘴巴，在母亲怀里簌簌发抖。因为车钥匙被汤姆斯随身带着，萝莉特只好关紧车门，和女儿俯卧在车上。
当翌日的第一缕阳光撒进车窗，恐惧了一夜的萝莉特拨了报警电话。两个小时之后，当地警方驱车来到这里。听完萝莉特的叙述后，警方来到了有狮子足印的地方。
探长希拉顿仔细勘察了现场，发现无论是汤姆斯还是狮子的足印，都在前面不远处消失了。希拉顿走到足印消失处，突然发现前方地面有点异样。他略微思索了一下，捡起一块石头，扔在前方地面上。蓦地，石头竟然慢慢沉入了地面。希拉顿说：“果然是泥沼！”
幸好这个泥沼并不太大太深，警方动用了大型工具，终于在泥沼里捞出了汤姆斯。和他一起的，还有一只巨大的狮子。
“汤姆斯并非死于狮口，而是这罪恶的泥沼。”希拉顿拉起痛哭的萝莉特。
“不，不！”萝莉特大哭，“如果他掉进泥沼里，怎么可能不向我们呼救呢？他是被狮子追得走投无路才坠入泥沼中的呀。归根到底，凶手还是这可恶的狮子！”
希拉顿摇了摇头说：“如果狮子追他，他怎么可能顾得上把帽子、上衣脱掉，还扔掉手表？他又怎么可能一边跑，一边把这些东西扔在同一个地方呢？”
探长的话确实有道理，萝莉特感到很迷惘。
希拉顿长叹一声，接着说：“只有一种可能，那就是汤姆斯掉入泥沼后才发现狮子。依你所说，那时天色已黑，狮子不一定能发现汤姆斯。但你们在汽车旁升起篝火，足以吸引狮子的目光，这对你们来说无疑是致命的威胁。汤姆斯发现狮子之后，立即感到形势不妙，他用裹成团的上衣、帽子，还有手表，向狮子发动‘袭击’，吸引它的注意力，把它引进泥沼，这样就保证了你们的安全啊！他不向你们求救，就是怕你们闻声而来惨遭噩运……”
